Death Stranding: Director’s Cut es un juego de acción y aventuras para un solo jugador con funciones en línea asíncronas. La historia sigue a Sam Porter Bridges, un mensajero en unos Estados Unidos fracturados, donde fenómenos sobrenaturales han provocado el colapso de la sociedad. Criaturas peligrosas llamadas BT, peligros ambientales y asentamientos humanos aislados hacen que viajar sea peligroso. Sam tiene la tarea de reconectar el continente entregando suministros, reconstruyendo infraestructuras y restableciendo las comunicaciones. Paralelamente a su misión personal, se ve envuelto en conflictos entre facciones rivales y secretos sobre la naturaleza del mundo.

La jugabilidad se centra en el desplazamiento y la entrega. El jugador controla a Sam mientras transporta carga por montañas, ríos, llanuras y ruinas. El equilibrio es una mecánica fundamental: Sam puede tropezar o caer si lleva sobrecarga o se mueve descuidadamente, dañando la mercancía. El jugador controla su resistencia y postura, utilizando correas, exoesqueletos y vehículos para transportar cargas más grandes. Se requiere una planificación estratégica antes de cada entrega, que incluye la selección de ruta, la elección de equipo y la organización del inventario.

El combate y el sigilo son secundarios, pero importantes. Sam puede enfrentarse a enemigos humanos, desde grupos de mensajeros rebeldes hasta fuerzas militares, así como a BT sobrenaturales. Sus herramientas incluyen armas no letales, armas de fuego, explosivos y objetos creados con recursos únicos vinculados a su cuerpo. Las mecánicas de sigilo permiten escabullirse entre enemigos o usar el terreno como cobertura. Las batallas contra jefes introducen encuentros estratégicos contra amenazas mayores.

El progreso está ligado a la reputación y la infraestructura. Completar entregas genera «me gusta» de los clientes, lo que mejora la conexión de Sam con cada asentamiento. Las puntuaciones más altas desbloquean nuevo equipo, vehículos y opciones de personalización. El jugador puede construir estructuras como puentes, carreteras y tirolinas, que no solo facilitan la navegación, sino que también aparecen en los mundos de otros jugadores como parte del sistema multijugador asíncrono. Las funciones en línea permiten a los jugadores dejar señales, donar suministros o usar construcciones compartidas, lo que crea una sensación de cooperación indirecta. La carga perdida en la partida de un jugador puede ser recuperada por otros. Los elementos sociales recompensan la colaboración y fomentan la creación de redes a nivel mundial.

La Edición del Director incluye novedades que no estaban presentes en la versión original, Death Stranding . Estas incluyen nuevo equipo, como una catapulta de carga y un esqueleto de apoyo, entrenamiento de combate ampliado y desafíos de campo de tiro, y misiones adicionales. El juego también incluye opciones de combate cuerpo a cuerpo mejoradas, manejo de vehículos optimizado y herramientas de construcción de bases ampliadas. Entregas adicionales basadas en la historia y un minijuego de pista de carreras añaden más variedad. Otras mejoras en esta edición incluyen mejoras de rendimiento, controles optimizados y ajustes de calidad de vida ampliados. El contenido de repetición opcional, la personalización ampliada para Sam y su equipo, y las recompensas adicionales por completar nuevas tareas distinguen a esta versión del lanzamiento original.